Η συνεισφορά του αποτελεί σταθµό στην ανάπτυξη της µοντέρνας Ιατρικής, καθώς περισσότερο από 10% των ζευγαριών παγκοσµίως δεν µπορεί να επιτύχει εγκυµοσύνη µε φυσικό τρόπο. Στις αρχές του 1950 ο Εντουαρντς οραµατίστηκε ότι η εξωσωµατική γονιµοποίηση θα µπορούσε να αντιµετωπίσει το πρόβληµα της υπογονιµότητας.
Εργάστηκε συστηµατικά για να επιτύχει τον στόχο του και κατάφερε να κάνει γονιµοποίηση σε ανθρώπινα κύτταρα ωαρίου σε δοκιµαστικό σωλήνα (τριβλία κυτταρικής καλλιέργειας). Η προσπάθειά του στέφθηκε µε επιτυχία στις ...........
25 Ιουλίου 1978, όταν γεννήθηκε το πρώτο παιδί του δοκιµαστικού σωλήνα.
Ο βρετανός επιστήµονας άρχισε τη βασική έρευνα στη βιολογία της γονιµοποίησης τη δεκαετία του 1950. Γρήγορα συνειδητοποίησε πως η γονιµοποίηση έξω από το ανθρώπινο σώµα µπορούσε να αποτελέσει µια πιθανή θεραπεία της υπογονιµότητας. Και ενώ κάποιοι επιστήµονες έδειχναν µέσω των πειραµάτων τους ότι ωάρια από κουνέλια θα ήταν δυνατόν να γονιµοποιηθούν σε δοκιµαστικούς σωλήνες όταν προστίθενται σπερµατοζωάρια, ο Εντουαρντς αποφάσισε να διερευνήσει αν παρόµοια µέθοδος µπορούσε να χρησιµοποιηθεί και για τα ανθρώπινα ωάρια. Το 1969 η προσπάθειά του στέφθηκε µε επιτυχία, όταν πρώτη φορά ανθρώπινο ωάριο γονιµοποιήθηκε σε δοκιµαστικό σωλήνα. Εκτός όµως από αυτή την επιτυχία, παρέµενε ένα µείζον πρόβληµα: το γονιµοποιηµένο ωάριο δεν αναπτύχθηκε πέραν της πρώτης διαίρεσης. Ο Εντουαρντς υποπτεύθηκε ότι τα ωάρια που θα ωρίµαζαν εντός των ωοθηκών και στη συνέχεια θα µετακινούνταν για εξωσωµατική γονιµοποίηση, θα λειτουργούσαν καλύτερα. Ετσι, αναζήτησε και τους πιθανούς τρόπους ασφαλούς απόκτησης τέτοιων ωαρίων.
Το πείραµα και η πράξη
Τότε συνάντησε τον γυναικολόγο Πάτρικ Στέπτοου και µαζί κατάφεραν να µετατρέψουν την εξωσωµατική γονιµοποίηση από πειραµατική µέθοδο σε ιατρική πρακτική. Ο Στέπτοου ήταν ένας από τους πρωτοπόρους της λαπαροσκόπησης, τεχνικής που ήταν τότε νέα και αµφισβητούµενη.
Η λαπαροσκόπηση επέτρεπε την επισκόπηση των ωοθηκών µέσω ειδικού εργαλείου, αλλά σε αυτή την περίπτωση χρησιµοποιήθηκε και για την αφαίρεση ωαρίων από τις ωοθήκες. Τα γονιµοποιηµένα ωάρια διαιρέθηκαν µερικές φορές και σχηµάτισαν έµβρυα οκτώ κυττάρων.
Αυτές οι πρώτες µελέτες ήταν πολλά υποσχόµενες, αλλά το Συµβούλιο Ιατρικών Ερευνών αποφάσισε να µη χρηµατοδοτήσει τη συνέχιση της έρευνας, η οποία επιπλέον αποτέλεσε θέµα για έντονες ηθικές αντιπαραθέσεις. Χάρη σε ιδιωτική χρηµατοδότηση, οι Εντουαρντς και Στέπτοου συνέχισαν την έρευνα.
Το 1978 η Λέσλεϊ και ο Τζον Μπράουν έφτασαν στην κλινική ύστερα από εννέα χρόνια αποτυχηµένων προσπαθειών για την απόκτηση παιδιού. Σε αυτό το ζευγάρι Βρετανών εφαρµόστηκε πρώτη φορά η µέθοδος της εξωσωµατικής γονιµοποίησης. Οταν το γονιµοποιηµένο ωάριο έφτασε σε επίπεδο οκτώ κυττάρων εµφυτεύτηκε στο σώµα της κ. Μπράουν. Ενα υγιές µωρό γεννήθηκε µε καισαρική στις 25 Ιουλίου 1978.
tanea
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου